Memasuki musim panas 2025, pengamatan langit mengungkapkan kehadiran benda misterius yang tengah melintasi tata surya kita, sebuah komet. Komet luar angkasa yang dikenal sebagai Interstellar Comet 3I/ATLAS berhasil melewati matahari pada bulan Oktober, dan kemudian memancarkan cahaya yang semakin terang, memperlihatkan dirinya untuk diteliti lebih detail. Puncak kecerlangan komet ini, melalui penelitian, menunjukkan adanya air dan karbon dioksida di dalamnya.
Ledakan Pasca-Perihelion: Perubahan Dramatis Komet Antarbintang 3I/ATLAS
Berdasarkan hasil penelitian, setelah mengalami pertemuan dekat dengan matahari, Komet Antarbintang 3I/ATLAS mengalami ledakan yang tak terduga. Objek ini terlihat meletus berdasarkan pengamatan baru yang dilakukan sebagai bagian dari survei inframerah yang dilakukan pada Desember 2025. “Komet 3I/ATLAS sepenuhnya meletus ke ruang angkasa pada Desember 2025 … menyebabkan peningkatan kecerahannya secara signifikan,” kata Carey Lisse dari Laboratorium Fisika Terapan, penulis utama studi tersebut. Bagian yang meletus termasuk uap air, karbon dioksida, dan debu.
Interstellar Comet 3I/ATLAS: Mengurai Misteri Ledakan melalui Petunjuk Kimia
Di sisi lain, data yang diperoleh mengungkapkan bahwa bahan-bahan yang terdapat pada komet termasuk es air, senyawa karbon, dan molekul organik. Para peneliti menemukan bahwa koma komet tersebut mengandung metanol, metana, dan sianida. Awan gas tersebut memiliki konsentrasi karbon dioksida yang tinggi namun karbon monoksida minim, menunjukkan bahwa 3I/ATLAS terbentuk dalam lingkungan yang hangat. Selanjutnya, Lisse menjelaskan bahwa es pada komet telah mengalami perlakuan panas ekstrim, yang mengakibatkan pelepasannya dari inti komet sehingga struktur kimianya menyerupai komet-komet biasa dalam sistem tata surya. Bukti-bukti astronomi ini memberikan para peneliti analisis kimia luar biasa dari material ekstraterestrial yang belum terjamah dan berasal dari sistem tata surya yang berbeda.