Microsoft Xbox Shake-Up: AI Executive Asha Sharma Takes Over as Gaming CEO as Phil Spencer Retires

Microsoft baru-baru ini menunjuk Asha Sharma, seorang eksekutif AI, untuk memimpin bisnis Xbox dan gaming mereka, menggantikan Phil Spencer. Perusahaan ini berkomitmen untuk kembali fokus kepada pengguna konsol setelah beberapa tahun mengembangkan produk untuk pengguna mobile dan PC.

Selanjutnya, Spencer, yang telah memimpin bisnis Xbox sejak 2014 dan diangkat menjadi CEO gaming pada 2022, akan pensiun, demikian dinyatakan oleh perusahaan tersebut. Sarah Bond, Presiden Xbox, juga akan mundur. Matt Booty, kepala studio game Xbox, akan menjadi chief content officer, dan akan melapor kepada Sharma.

Di sisi lain, Sharma, yang sebelumnya menjabat di Instacart dan Meta Platforms, dipilih karena keahliannya dalam bidang konsumen dan akan menjabat sebagai chief executive officer of gaming, demikian dinyatakan oleh CEO Microsoft, Satya Nadella, dalam sebuah blog post pada hari Jumat.

Namun demikian, dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan ini telah berfokus pada ekspansi di luar audiens konsol inti mereka, dengan menargetkan para gamer PC dan mobile melalui serangkaian akuisisi, termasuk pembelian Activision Blizzard sebesar $69 miliar. Langkah-langkah tersebut dan beberapa kebijakan lainnya telah membuat para penggemar Xbox jangka panjang merasa diabaikan. Sementara itu, pasar game mobile telah melambat dan rencana Microsoft di area tersebut tertinggal.

Bagian berikutnya, Microsoft telah mem-PHK lebih dari 2.500 karyawan gaming sejak 2024, menurut data dari pelacak industri Obsidian. Perusahaan ini telah menutup beberapa studio, termasuk Arkane Austin, the Initiative dan Tango Gameworks, dan membatalkan game yang sudah dalam pengembangan selama bertahun-tahun. Perusahaan ini juga menciptakan kemarahan gamers dengan kesepakatan untuk membawa game konsol terbesarnya ke perangkat pesaing dari Sony dan Nintendo.

Kemudian, Sharma berkeinginan untuk membalikkan beberapa penurunan tersebut.

“Kami akan berkomitmen kembali kepada penggemar dan pemain Xbox inti kami, mereka yang telah berinvestasi bersama kami selama 25 tahun terakhir, dan kepada para pengembang yang membangun semesta dan pengalaman yang luas dan diterima oleh pemain di seluruh dunia,” kata Sharma dalam sebuah email kepada staf. “Kami akan merayakan akar kami dengan komitmen yang diperbaharui kepada Xbox, dimulai dengan konsol, yang telah membentuk siapa kami.”

Lalu, Sharma telah mengawasi upaya Microsoft dalam bekerja dengan berbagai model AI, serta berfokus pada agen AI, aplikasi, dan alat pengembang.

Pada awal tahun lalu, ketika industri diguncang oleh minat yang cepat dalam model DeepSeek dari China, Sharma memimpin sekitar 100 insinyur yang bekerja non-stop untuk merespon permintaan Nadella untuk respons cepat, menguji perangkat lunak dan merilis versi untuk pelanggan cloud Azure Microsoft dalam hitungan hari.

Sebagai chief operating officer di Instacart, dia memainkan peran kunci dalam IPO perusahaan tersebut dan fokus pada profitabilitas, menurut profil LinkedIn-nya. Dia menghabiskan empat tahun dalam peran kepemimpinan produk di Meta. Di awal karirnya, dia menghabiskan dua tahun di bidang pemasaran Microsoft sebelum meninggalkan perusahaan pada 2013.

Setelah itu, dia kembali bergabung dengan Microsoft dua tahun lalu sebagai presiden produk Core AI.

Saham Microsoft ditutup sedikit berubah pada $397,23 pada hari Jumat di New York.

Langkah ini mengikuti dekade yang suram untuk Xbox. Setelah dekade kompetisi sehat dengan konsol PlayStation milik Sony dan Nintendo, Spencer mengakui bahwa Xbox One pada tahun 2013 “kehilangan generasi terburuk untuk kalah.” Sejak itu, penjualan Xbox telah stagnan.

“Kami telah menjual konsol kepada 200 juta rumah tangga global yang sama,” kata Spencer pada tahun 2024.

Spencer, yang bergabung dengan Microsoft pada 1988 sebagai magang dan pindah ke Xbox pada 2001, melakukan beberapa akuisisi untuk mengembangkan bisnisnya, menghabiskan $10 miliar pada pembuat Minecraft Mojang Studios dan Bethesda Softworks bahkan sebelum akuisisi Activision menambahkan Candy Crush dan Call of Duty.

Tujuannya adalah untuk menambahkan game ke layanan langganan Game Pass, yang berpotensi melindungi Xbox dari bisnis konsol yang berisiko. Tetapi dengan menempatkan judul-judul teratas di layanan tersebut, bukan menjualnya dengan harga premium $70, hal ini mengurangi penjualan game ber-margin tinggi seperti Call of Duty.

Pendekatan ini awalnya menarik audiens yang besar tetapi pertumbuhan melambat, mendorong Microsoft untuk menaikkan harga langganan Game Pass bulanan sebesar 50 persen.

Amy Hood, chief financial officer Xbox, telah mendesak divisi Xbox untuk menghasilkan lebih banyak uang. Baru-baru ini, eksekutif menetapkan target “margin akuntabilitas” sebesar 30 persen – sebuah istilah untuk profitabilitas.