Pada awal bulan ini, TRAI mengeluarkan aturan tarif baru yang menurunkan harga Network Capacity Fee (NCF) menjadi Rs. 130, memberikan manfaat bagi konsumen. Namun, beberapa penyiar menentang langkah ini dengan menyebut aturan baru tersebut “tidak masuk akal” dan mengajukan petisi ke pengadilan tinggi.
TRAI, yang juga mengawasi industri siaran TV, membela keputusannya dalam sebuah pernyataan tertulis yang diajukan ke pengadilan tinggi, dengan menyatakan bahwa langkah ini bertujuan untuk melindungi konsumen. Pengacara TRAI, Venkatesh Dhond, menjelaskan kepada hakim S C Dharmadhikari dan R I Chagla bahwa otoritas telah mengajukan pernyataan tersebut sebagai tanggapan atas beberapa petisi yang diajukan oleh penyiar televisi terhadap amandemen tersebut. Perintah tarif baru (NTO) menetapkan batas harga untuk saluran individual dan meminta penyiar untuk menyerahkan struktur tarif terbaru kepada TRAI selambat-lambatnya tanggal 15 Januari.
Selanjutnya, beberapa penyiar, termasuk Indian Broadcasting Foundation, Film and Television Producers Guild of India, serta jaringan seperti Zee Entertainment dan Sony Pictures Network India, telah mengajukan petisi ke pengadilan tinggi. Hakim sebelumnya menolak untuk menunda batas waktu 15 Januari dan mengarahkan TRAI untuk mengajukan pernyataan mereka.
Dalam pernyataannya, otoritas regulasi berpendapat bahwa kerangka tarif sebelumnya tidak ramah konsumen.
“Ketentuan dari kerangka regulasi sebelumnya disalahgunakan oleh penyiar dan Operator Platform Distribusi (DPO), dan penawaran kepada konsumen menjadi terdistorsi karena struktur harga yang tidak rasional dan tidak transparan,” demikian dinyatakan dalam pernyataan tersebut.
Dikatakan bahwa konsumen mengeluhkan kurangnya kebebasan untuk memilih saluran baik secara a-la-carte maupun dalam bentuk paket karena harga yang tinggi. “Saluran yang sama ditawarkan bersama dengan beberapa saluran yang tidak diinginkan dalam satu paket dengan harga yang sangat rendah. Konsumen secara tidak langsung dipaksa untuk berlangganan saluran yang tidak diinginkan dalam paket, dan praktik memilih saluran secara a-la-carte tidak dianjurkan,” tambah pernyataan tersebut. Konsumen merasa tertipu dengan adanya paket campuran antara saluran gratis dan saluran berbayar dalam satu paket yang membuat perbandingan harga menjadi sulit, demikian dijelaskan dalam pernyataan TRAI.
“Dengan adanya amandemen baru ini, konsumen menjadi pengambil keputusan utama atas apa yang mereka tonton dan memiliki kebebasan penuh untuk memilih dan membayar hanya untuk itu,” kata regulator.
Kerangka kerja baru ini memberikan perlindungan dari harga yang menyesatkan, kata TRAI, menambahkan bahwa amandemen terbaru ini dibuat untuk memastikan transparansi dan non-diskriminasi dalam tarif.
Di sisi lain, pengadilan selanjutnya akan mendengarkan petisi ini pada tanggal 30 Januari. Para penyiar, dalam petisi mereka, menyatakan bahwa regulasi yang diubah ini “sewenang-wenang, tidak masuk akal, dan melanggar hak fundamental mereka.”
Aturan tarif baru dari TRAI telah menurunkan harga NCF. Sebelumnya, biaya sebesar Rs 130 per bulan diberlakukan untuk semua saluran free-to-air (FTA) dan konsumen harus membayar lebih untuk menonton saluran tambahan.
Setelah amandemen, konsumen akan membayar Rs. 130 sebagai biaya NCF, tetapi berhak mendapatkan 200 saluran. Perubahan juga diwajibkan untuk dilakukan pada harga saluran individual.
TRAI telah mewajibkan semua penyiar untuk mencerminkan perubahan yang dilakukan pada harga saluran berbayar untuk a-la-carte dan paket selambat-lambatnya tanggal 15 Januari, sementara operator diharuskan menunjukkan harga terbaru selambat-lambatnya tanggal 30 Januari.